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Historique
Dans les années 1930, Soichiro Honda crée une entreprise fabriquant des segments de pistons, la Tokai Seiki Heavy Industry, qui se fit absorber pendant la Seconde Guerre mondiale par Toyota. Au sortir de la guerre, Honda s'associe à un homme d'affaire, Takeo Fujisawa avec qui il fonde le 24 septembre 1948 l'entreprise Honda Motor Company, Limited. Après la guerre, ce dernier récupéra des moteurs de générateurs qu'il greffa sur une bicyclette. Ce petit véhicule économique, appelé Type A, connut du succès et lança la marque. Les motocyclettes furent ensuite de la partie et contribuèrent à la notoriété du constructeur. À partir de 1963, la marque se lança dans la production automobile et produit des voitures à moteur de motos comme la S360, la S600 et la S800.
Le siège social de l'entreprise est situé à Tokyo dans le quartier de Minato. Le président directeur général actuel est M. Takanobu Ito qui a succédé à M. Takeo Fukui en juillet 2009.
En compétition, Honda arriva en Europe au début des années 1960, gagnant tous les titres mondiaux avec ses machines multicylindres Honda (50 cm³ à deux cylindres, 125 cm³ à 5 cylindres, 350 cm³ à 6 cylindres, etc.) toutes équipées de moteur à quatre temps.
Au début des années 1970, Honda deviendra imbattable en endurance en remportant la course de Daytona aux États-Unis, puis par l'intermédiaire de l'écurie Japauto, qui engagera des CB-750 Honda réalisées à 969 cc par Japauto (importateur français), grâce au duo Christian Léon/Jean-Claude Chemarin. Cette dernière sera commercialisée sur le réseau Honda français.
Lorsque Honda voudra revenir en Grand Prix avec un moteur 4-temps, il échouera et devra adopter le moteur 2-temps Honda, comme tous les autres fabricants (nombreuses victoires et trois titres mondiaux avec Freddy Spencer).
En moto de tourisme, Honda sera le premier des grands constructeurs japonais à utiliser d'une manière généralisée le moteur 4-temps Honda, notamment avec une gamme de bi-cylindres vertical twin les CB 250 Honda et CB 350 Honda, à simple arbre à came en tête et la CB 450 à double arbres à cames en tête et enfin des cyclomoteurs monocylindres, et même sur les machines tout-terrain. En 1969 Honda frappe un grand coup avec le premier 4 cylindres transversal de grande diffusion, la CB 750 Honda qui deviendra vite une véritable référence. Ce modèle Honda traversera les années 1970 en jouissant toujours du même grand succès commercial.
Honda innovera dans les années 1960 en commercialisant la CB-450 Honda avec un double arbre à came en tête de 45 cv, rivalisant avec les production non japonaises du double de cylindrée,(Triumph 650 bonneville, 750 Norton, BSA, Moto Guzzi, BMW ) puis la 750 Four Honda en 1969, ou Quatre pattes (étrangement semblable aux Gilera et MV Agusta), avec le premier frein à disque hydraulique.
Honda sera le champion du multicylindre de tourisme, avec la 500 Four Honda , puis la 350 Honda, puis les 400 et 550 au début des années 1970. Juste retour des choses, ces modèles seront copiés par Benelli, avec la 750 Sei, en particulier.
Au milieu des années 1970, apparut la Gold Wing Honda, munie d'un moteur de 1000 cm³, 4-cylindres boxer à transmission par arbre et refroidissement par liquide. Ce modèle aura, par la suite, plusieurs déclinaisons en 6-cylindres, à 1500 cm³, et jusqu'à 1800 cm³.
Honda commercialisera aussi une 1000 cm³ à six cylindres en ligne, la CBX Honda (refroidissement par air, 24 soupapes). Honda sera le premier constructeur mondial à commercialiser en série une moto turbo-compressée, la 500 CX Turbo en 1982. Cette première 500 sera suivie d'une 650 Turbo.
En 1986 les premières Honda VFR Honda apparaissent. Elles reprennent des solutions technologiques éprouvées en compétition ce qui leur donne un succès immédiat. Le modèle est toujours commercialisé en 2009.
Devant le manque de compétitivité, Honda finira par commercialiser ses engins tout-terrain avec des moteurs deux temps Honda.
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Historique Honda